Lucha contra los hongos nocivos respetando el medio ambiente
Por Martina Peter de la empresa MycoSolutions, S.A.
El problema de los hongos que descomponen la madera y tolerantes al cobre en los postes de madera, con el que muchas empresas de telecomunicaciones y electricidad tienen que lidiar, pronto podría ser cosa del pasado. Junto con la industria, estamos investigando una nueva solución ecológica para aumentar la vida útil de los postes de madera.
La empresa MycoSolutions, S.A. ha desarrollado un nuevo producto fungicida que mejora el suelo y naturalmente mantiene a raya los hongos dañinos. Los postes de madera se pueden usar por mucho más tiempo, lo que ahorra a los operadores millones de euros. Ahora, se encuentra disponible una «Prueba de concepto» para este método integrado de protección de la madera.
En Europa, las empresas de telefonía y electricidad utilizan unos 30 millones de mástiles de madera. Cada año, cientos de miles de estos postes deben ser reemplazados porque los hongos resistentes al cobre destruyen la madera. Los costes que esto conlleva ascienden a millones. Y este problema podría agravarse aún más en el futuro, porque la legislación restringe el uso del cromo que actúa como fijador del cobre (cancerígeno en una determinada forma química) y del boro para la protección de la madera. Además, la autorización para su uso en Suiza expira en 2019. En Alemania ya están vigentes disposiciones más estrictas: dado que el uso de boro se exime en gran medida,
Francis Schwarze, investigador de Empa y fundador de MycoSolutions, ha seleccionado, en colaboración con Swisscom SAet en el marco de un proyecto KTI, un hongo (Trichoderma harzianum) que mejora la regeneración de suelos y plantas tras intervenciones en mástiles de madera. Los hongos tolerantes al cobre pierden así su capacidad de producir ácido oxálico en el suelo y atacan así los postes de madera impregnados de cobre. De este modo, la vida útil de este último puede prolongarse significativamente. Trichoderma harzianum es parte, como la levadura de panadería, de organismos de clase 1; estos organismos son inofensivos para los seres humanos y el medio ambiente.
A principios de abril, los investigadores de Empa publicaron también en la famosa revista especializada «PLOS ONE» un artículo que demuestra la «Prueba de concepto», es decir, que prueba que el enfoque de este nuevo método Trabajos de protección de madera integrados. Javier Ribera, estudiante de doctorado en Empa y biotecnólogo, pudo demostrar con investigadores de la Universidad Albert Ludwig de Friburgo de Brisgovia y la Universitat Politècnica de València, gracias a pruebas in vitro, que los hongos Trichoderma seleccionados son capaces de reducir en gran medida el daño causado por los hongos tolerantes al cobre que destruyen la madera.
Además, este nuevo método ecológico e integrado de protección de la madera permite reducir la cantidad de cobre no biodegradable que es perjudicial para la microfauna del suelo que se infiltra en la tierra. Los procedimientos que reducen el uso de cobre están totalmente en línea con los requisitos de sostenibilidad de Swisscom AG y el plan de acción del Consejo Federal Suizo para reducir los riesgos de los pesticidas.
Con una vida útil más larga de los postes de madera, el nuevo producto antifúngico también reduce las molestias y permite unos costes de mantenimiento considerablemente más bajos a largo plazo. Además, Swisscom estará preparado para cuando el legislador haga aún más restrictivas las disposiciones relativas a la impregnación de postes de madera. Los resultados de las pruebas de campo internacionales ya han arrojado resultados satisfactorios. Reto Vincenz, CEO de MycoSolutions, y su equipo quieren colaborar en más pruebas de campo con plantas de energía y otras entidades interesadas. En este contexto, también se planean intentos adicionales para tratar postes de madera.
Resume
The problem of copper-tolerant, wood-decomposing fungi on wooden poles, which many telecom and power companies have to deal with, could soon be a thing of the past. Together with the industry, we are researching a new eco-friendly solution to increase the life of wooden poles.
The company MycoSolutions, S.A. has developed a new fungicidal product that improves the soil and naturally keeps harmful fungi at bay. Wood poles can be used much longer, saving operators millions of euros. A «Proof of Concept» is now available for this integrated wood protection method.
