Los pigmentos en las pinturas al agua para madera

Por Angel Lanchas Hervalejo

Los pigmentos son sustancias en forma de polvo, especialmente preparadas para conferir a la pintura opacidad y coloración. Generalmente son de origen mineral y tiene como principal misión cubrir el soporte madera con un aspecto deseado y, en ocasiones, reforzar la acción del aglutinante. Se caracterizan por dar un tono específico (verde, amarillo, rojo, etc.) pero que tiene la propiedad de ser insoluble en la mayoría de los líquidos comunes (por ejemplo, agua). El efecto de un color específico ocurre porque el pigmento tiene la propiedad de absorber todos los colores de la luz menos uno, el cual refleja hacia el observador. Por ejemplo, el color azul absorbe el rojo, el verde, el amarillo, pero no el azul, el cual refleja hacia nuestro ojo, y por ello lo vemos de ese color.

Una propiedad importante de los pigmentos es que por definición son insolubles, por lo tanto no pueden ser disueltos en los líquidos comunes (pueden ser dispersados, pero no disueltos). Esta propiedad de los pigmentos los diferencia de los colorantes, también conocidos como tintes o anilinas, los cuales son materias colorantes cuya característica es ser solubles en cierta base, usualmente agua o grasas (por lo que se llaman hidrosolubles o liposolubles).

Las características más importantes de un pigmento son:

• Poder cubriente.
• Poder colorante.
• Facilidad de humectación con el resto de componentes de la pintura.
• Estabilidad en el tiempo y al almacenaje.

El poder cubriente y colorante de una pintura se mide por la cantidad en peso ue es preciso emplear por unidad de volumen de pintura para obtener una película patrón.

Características funcionales de un pigmento

Las características funcionales que debe de tener un pigmento son las siguientes:

• Estabilidad térmica. La resistencia a la temperatura del color sin que cambie de tono de manera significativa.

• Poder cubriente o colorante. La capacidad de un pigmento para colorear los materiales deseados. Depende de la composición química del pigmento y de su concentración.

• Toxicidad. La cantidad de metales pesados o material peligroso que pueda afectar la salud de los usuarios.

• Resistencia a la intemperie. Tiene que ver con su resistencia a la decoloración de los rayos ultravioletas (UV) que son los que decoloran los pigmentos.

• Dispersión. La dispersión de un pigmento tiene que ver con la capacidad de ser homogéneo en un vehículo. Generalmente tiene que ver con el tamaño de partícula.

• Opacidad, translucidez y transparencia. Un pigmento opaco es aquel que no deja pasar la luz a través de él (es lo contrario a transparente); un objeto translúcido deja pasar parcialmente la luz a través de él (como la puerta de una ducha), mientras que un color transparente permite el paso de la mayor parte de la luz a través de él. Es importante no confundir el concepto de «opaco» (sólido, firme) con el de «mate» (que no brilla).

• Maticidad o brillantez. Un objeto brillante refleja una gran cantidad de iluminación al observador, un objeto mate no brilla.

• Resistencia a ácidos o a álcalis. Determina la resistencia de un pigmento en distintos medios de pH. Medidas debajo de pH 7.0 significan pigmentos ácidos, medidas arriba de 7.0 significan pigmentos básicos o alcalinos.

• Dureza. Determina la dificultad o facilidad para moler un pigmento, así como su efecto abrasivo. Existen pigmentos sumamente duros (por ejemplo el verde óxido de cromo) cuyo dureza se encuentra cercana a la del diamante.

Clasificación de los pigmentos para pinturas

Los pigmentos pueden clasificarse, según su composición química, en dos grandes grupos:

1. Orgánicos
2. Inorgánicos

Los pigmentos orgánicos son aquellos que en su composición química contienen carbono (C), mientras los pigmentos inorgánicos no lo contienen.

Fuera del contenido de carbón de los pigmentos orgánicos y los inorgánicos, la única diferencia en comportamiento es que, generalmente, los pigmentos orgánicos tienen mayor poder tintóreo (colorean más) y tonos más limpios que sus contrapartes inorgánicas. Hasta hace algunos años existía la creencia de que los pigmentos orgánicos eran los más seguros, mientras los inorgánicos podrían representar riesgos para la salud, sin embargo hoy sabemos que no hay distinción alguna sobre cuales puedan ser más o menos seguros según sean orgánicos o inorgánicos.

Pigmentos orgánicos

Son de tonos limpios y alto poder tintóreo.

Naranja de pirazolona. Tono sumamente limpio, poca resistencia a la temperatura.

Rojo BON. Conocidos como rojo fuego o pigmento rojo. Tono limpio, resistencia la temperatura moderada.

Rojo DPP. Pigmento rojo 254, Diketopirrolpirrol. Tono sumamente limpio, muy resistente.

Azul ftalocianina. Una ftalocianina cúprica, altísimo poder tintóreo, muy resistente a la temperatura y a la intemperie.

Verde ftalocianina. Una ftalocianina cúprica, altísimo poder tintóreo, muy resistente a la temperatura y a la intemperie.

Negro de humo o de carbono. Muy resistente.

Violeta carbazol. Pigmento violeta 23, tono muy limpio y sumamente concentrado, alto precio.

Amarillos diarilida. Tonos muy limpios, sumamente concentrados.

Amarillos Hansa. Tonos muy limpios, sumamente concentrados.

Violetas de quinacridona. Muy resistentes a la temperatura, tonos azulosos.

Pigmentos inorgánicos

Caracterizados por no contener carbón en su composición. El poder tintoreo, su capacidad de «pintar» es en general menor a la de los pigmentos orgánicos.

Entre los pigmentos inorgánicos más conocidos se encuentran los siguientes:

Amarillos de cadmio. Hechos a base de sulfuro de cadmio, muy resistente a la temperatura (cercanos a los 1000º C) aunque atacados por los ácidos fuertes.

Amarillo de hierro. Hidróxido ferroso férrico de hierro. Tono color mostaza, conocido como Amarillo de Nápoles. Alta resistencia a los UV, muy baja a la temperatura.

Amarillo Ferrita de zinc. Sumamente resistente a la temperatura y a la intemperie. Tono amarillo rojizo.

Naranja y rojos de cadmio. Hechos a base de sulfuro de cadmio cono selenio, muy resistente a la temperatura (cercanos a los 1000 C) aunque atacados por los ácidos fuertes.

Azul de ultramar. El antiguo azul lapizlázuli fabricado ahora sintéticamente. Tono muy vivo y de muy alta resistencia a la temperatura.

Verde óxido de cromo. Muy resistente a la temperatura y a la intemperie, sumamente duro.

Negro óxido. Oxido férrico de hierro, resistencia hasta 180C.

Rojo de óxido. Oxido ferroso de hierro, muy resistente a la temperatura (300C) y a la intemperie.

Blanco de titanio. Dióxido de titanio. El blanco por excelencia, no se decolora, no se amarilla significativamente.

Perlas o aperlados. Mica de bióxido de titanio, bajo poder tintóreo.