Se desarrolla un revestimiento invisible que convierte la madera en «incombustible»
Por Lester Kok
Un revestimiento invisible que puede «ignifugar» la madera ha sido inventado por científicos de Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur).
Con la creciente popularidad de la madera de ingeniería masiva en la industria de la construcción, Uno de los mayores desafíos para la madera es su inflamabilidad. Cuando no se trata, la madera puede quemarse y arder fácilmente. Por ejemplo, en el Gran Incendio de Londres de 1666, una gran parte del centro de Londres fue quemado como madera constituía una parte importante en la construcción de edificios. Hoy, la mayoría de los edificios se construyen utilizando una combinación de acero, hormigón y vidrio, todos los cuales son relativamente menos susceptible al fuego.
Durante la última década, la madera de ingeniería masiva está ganando popularidad debido a los costos más bajos y una construcción más rápida, que ve ganancias de productividad de hasta un 35 por ciento. si la madera se extrae de bosques gestionados de forma sostenible, también tiene una menor huella de carbono en comparación con los edificios de acero o de hormigón.
Las prácticas actuales para proteger el interior de los edificios de madera contra incendios requieren el uso de paneles ignífugos (normalmente, placas de yeso y magnesia) o la madera tiene que recubrirse con revestimientos ignífugos similares a la pintura, los cuales ocultan la naturaleza del grano de madera.
En comparación, el nuevo revestimiento invisible desarrollado por NTU permite la belleza natural de madera para brillar y, sin embargo, todavía puede proporcionar una barrera contra las llamas cuando se «activa» por el fuego.
Inventado por un equipo dirigido por el profesor asociado Aravind Dasari de la NTU Escuela de Ciencia e Ingeniería de Materiales, este recubrimiento ignífugo tiene solo 0.075 milímetros de espesor y es altamente transparente, por lo que es invisible a simple vista.
Cuando se calienta con una llama caliente, ocurre una serie de reacciones químicas complejas, haciendo que el recubrimiento se convierta en un carbón que se expande a más de 30 veces su original espesor. Este carbón evita que el fuego queme la madera debajo.
La mayoría de los paneles de madera o de madera solo tienen una capa transparente que los protege de humedad, corrosión climática, termitas o plagas, y no están diseñados para soportar altas cotas de calor. Por lo tanto, la madera aún puede arder muy rápidamente, especialmente si no está protegida.
En este recubrimiento, usamos tecnología para bloquear ciertos compuestos e interactuar con la resina. Participarán activamente en las reacciones químicas de manera sistemática. cuando se expone a altas temperaturas, lo que lleva a la formación de carbonilla.
Aprovechando las fortalezas de NTU en ciencias e ingeniería de materiales, este es un ejemplo de cómo la investigación fundamental puede traducirse en aplicaciones comerciales de alto impacto, ya que el revestimiento invisible mejora tanto la seguridad como la estética en la construcción de madera con pocos o ningún inconveniente.
Innovaciones como esta es lo que NTU puede ofrecer a los actores de la industria que están ansiosos por trabajar con nosotros para licenciar, comercializar y adaptar tecnologías que se pueden utilizar para crear productos únicos que asegurarán la competitividad de Singapur en el mercado global.
El equipo de NTU ahora está en conversaciones de licencia con diferentes empresas. Timberwork está explorando activamente el uso de este revestimiento innovador para proteger sus elementos de madera de ingeniería masiva en uno de sus proyectos actuales.
Reforzar la resistencia al fuego de la madera procesada es fundamental para expandir la adopción de esta tecnología en más del entorno construido. En Venturer, al igual que otras partes interesadas en el sector de la construcción masiva de madera, creamos más proyectos nuevos considerarán el uso de esta nueva tecnología de recubrimiento si la resistencia al fuego puede ser mejorado. Tiene el potencial de reducir el costo y la dependencia de otras soluciones más costosas, como el uso de madera más gruesa para aumentar las capas de carbonización, o encapsulando la madera con planchas de fuego, lo que niega la belleza de este sostenible y productivo material.
Se espera que este nuevo recubrimiento tenga una gran demanda en la industria de la construcción, ya que los edificios de madera deben cumplir con los códigos de incendios específicos para edificios establecidos por los reguladores.
Solo hay unos pocos productos que pueden proporcionar tanta transparencia como resistencia al fuego que están disponibles en el mercado. Productos que afirman tener ambas propiedades actualmente tienen un costo extremadamente prohibitivo o no pueden pasar los estándares internacionales necesarios para el uso industrial.
En las pruebas estándar de la industria, como las pruebas Single Burning Item2 realizadas en un laboratorio de acreditación, el recubrimiento hecho en NTU alcanzó la clase más alta posible. Cuando se expuso a una llama de alta temperatura, el revestimiento generó muy poco humo y es capaz de evitar que las llamas se propaguen.
Cuando se raspa el carbón, la madera debajo todavía está intacta, lo que demuestra la eficiencia del revestimiento para proteger la madera. Esto es importante ya que, en caso de incendio, los materiales de construcción deben ser ignífugos y relativamente libres de humo para permitir la evacuación segura de los ocupantes de un edificio.
También se espera que la industria mundial de revestimientos resistentes al fuego crezca a 1060 millones de dólares americanos en el mercado para 2030, en un informe reciente de Exactitude Consultancy.
